Como le pasó al Muñeco, Demichelis llegó al quinto partido al límite y lo sacó adelante. Ahora, tiene que ganar frente a The Strongest en el Monumental para pasar de fase.
El aura del River de Marcelo Gallardo no se fue. Sigue latente. La imagen del Muñeco quedó eternizada a metros del Monumental, con su estatua de bronce. Y en la cancha, el equipo de Martín Demichelis, con su propia impronta, ofreció una versión similar en un partido caliente de Copa Libertadores y ante una situación límite. Su River jugó ante Fluminense en modo copero y ganó un encuentro clave, que puede darle el impulso necesario para fortalecerse en el máximo torneo continental.
Como le sucedió a Gallardo en su primera Copa Libertadores, en 2015, Demichelis también quedó atrapado entre la espada y la pared en el quinto partido de la fase de grupos. Hace ochos años, el Muñeco salió ileso de esa situación luego de que su equipo revierta un 0-2 ante Tigres en México y terminara igualando 2-2 con dos tantos sobre el final del encuentro y una victoria por 3-0 en el capítulo final a San José de Oruro en el Monumental. Claro, también necesitó del triunfo de Tigres a Juan Aurich de Perú en la última jornada.
A diferencia de aquella vez, el 2-0 a Fluminense ya allanó el camino de River para la clasificación a los octavos de final una jornada antes. Para ello, hubo otro resultado que favoreció, que fue el triunfo de Sporting Cristal por 2-1 a The Strongest en la altura de La Paz y que lo dejó al conjunto de Núñez en el segundo lugar del Grupo D, por lo que, con vencer ante el equipo boliviano en la última fecha, estará entre los 16 mejores de la Libertadores.
River jugó frente al equipo brasileño como se deben jugar estos partidos de Copa. Mucho más en una situación límite, en la que, si no conseguía una victoria, podía quedarse afuera de la carrera. Con mucha intensidad, presión, concentración y juego. Y el combo también incluyó las máximas y las artimañas coperas.
“Hicimos un gran partido frente a un gran rival, sacamos uno de esos partidos que hay que sacar adelante”, afirmó Demichelis, contento y aliviado a la vez por el triunfo de su equipo. Y agregó: “Teníamos mucho tiempo para dejar correr y por eso apenas movieron la pelota fuimos alto a presionar, poniendo en riesgo muchos espacios, pero los chicos ejecutaron bien todo lo que hablamos. Tuvimos pases cortos, movilidad, una gran presión, orientar el juego hacia cierto lado”.
River no paró de presionar y de buscar el gol inicial, pero sin desesperarse, por lo que intentó quedar bien parado ante posibles contragolpes. Y cuando el tanto llegó y tuvo la ventaja, Demichelis hizo cambios para equilibrar el equipo y no ir y venir al galope. Se impuso el doble cinco con la entrada de Matías Kranevitter. Y para controlar a John Arias, que estaba volviendo loco a Andrés Herrera, mandó a la cancha a Paulo Díaz. Y el ingreso de José Paradela tal vez dejó dudas porque el ex Gimnasia no se enganchó con el partido, pero el contexto pedía a alguien para mantener la pelota.
Y sobre el final, cuando tuvo que demorar el juego en alguna acción, River lo hizo, como en los laterales. Ir a mil por hora y al palo por palo en todo momento, como pasó en partidos anteriores de la Copa no era negocio. Y cuando pudo contragolpear para definir el encuentro, también lo concretó, en esa apilada de Esequiel Barco, a quien le cometieron penal.
“No negociamos el esfuerzo, por eso en el segundo tiempo sentimos el desgaste. Sacamos una final adelante, estoy orgulloso de los chicos porque sacaron lo mejor que tienen y con el apoyo de la gente desde el primer minuto. Percibimos todo y eso nos permitió sacar mucho corazón”, expresó Demichelis. Es cierto. Los hinchas también jugaron su partido y le brindaron al Monumental una acústica de noche copera, con gritos ensordecedores y mucho aliento durante los 90 minutos.
River volvió a tener mística. Esa que cultivó durante el ciclo Gallardo. Y que busca extenderla ahora con Demichelis. Justo a pocos días del encuentro que los entrenadores tuvieron en el museo del club, el día de la inauguración de la estatua del Muñeco. Como si ese saludo entre ambos hubiese significado una transferencia mágica de poderes coperos.