El régimen militar de Níger acusó este miércoles a Francia de haber violado el cierre del espacio aéreo en vigencia desde el domingo y de haber “liberado” a “presos terroristas”, acusaciones desmentidas rápidamente por París.
El coronel mayor Amadou Abdramane dijo en televisión que un “avión militar” de las “fuerzas francesas” despegó este miércoles y que este “cortó deliberadamente todo contacto con el control aéreo” al entrar en el espacio nigerino entre las 6.39 y las 11.15 locales (10.39 y 15.15 de Argentina).
El Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria (CNSP), que tomó el poder el 26 de julio mediante un golpe de Estado contra el presidente Mohamed Bazoum, aseveró además que el país europeo liberó “de forma unilateral a presos terroristas” que habrían participado de una “reunión de planificación” para un ataque “en la zona de las tres fronteras” entre Níger y sus aliados Burkina Faso y Malí.
Sin embargo, Francia negó todas las acusaciones. “El vuelo efectuado esta mañana fue autorizado y se coordinó con el ejército nigerino”, indicó a la agencia de noticias AFP una fuente gubernamental francesa. “Las fuerzas francesas no liberaron a ningún terrorista”, apuntó.
Estas no son las primeras acusaciones a la antigua potencia colonial. A menos de una semana del golpe, los militares nigerinos señalaron a Francia de querer “intervenir militarmente”, en medio de altas tensiones entre las autoridades de facto y países vecinos o cercanos de África Occidental.
El Gobierno francés rechazó la acusación. Un día antes, miles de nigerinos que apoyan el golpe de Estado se manifestaron agresivamente frente a la embajada de Francia en la capital de Níger, Niamey.
Mientras tanto, los gobiernos de facto de Burkina Faso y Mali dijeron que “cualquier intervención militar contra Níger sería considerada como una declaración de guerra” contra ambos.
Las acusaciones a Francia se producen en vísperas de una reunión del bloque de países de África Occidental, que debatirá el eventual restablecimiento por la fuerza del orden constitucional en la antigua colonia francesa.
De cara a la cumbre de este jueves, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Cedeao) se mostró hoy a favor de una salida diplomática de la crisis, pero reiteró que no descarta atacar a los militares que dieron el golpe de Estado. En ese sentido, la Cedeao dijo que continuaría poniendo en práctica “todas las disposiciones necesarias en vistas de garantizar el regreso al orden constitucional en Níger”.
Desde el 26 de julio, el presidente lleva detenido en su residencia en Niamey, la capital del país de la Cedeao, aunque goza de buena salud, según sus allegados. Asimismo, varios ministros de su Gobierno fueron detenidos en las dos últimas semanas.
El presidente de Nigeria y de la Cedeao, Bola Tinubu, ve, al igual que sus pares del bloque regional, la diplomacia como “la mejor vía”, aunque no descarta “ninguna opción”, tal como afirmó ayer su vocero.
Se trataba de la primera toma de posición de Tinubu desde que el domingo expiró un ultimátum dado por el bloque a los militares nigerinos para restituir a Bazoum y evitar exponerse a una intervención militar.
Este jueves el bloque celebrará una cumbre en Abuya, la capital de Nigeria, para evaluar la situación a la vista de la intransigencia mostrada por los militares nigerinos, que hasta ahora han ignorado las propuestas de diálogo de sus vecinos.
Una delegación conjunta de la Cedeao, la Unión Africana (UA) y la ONU tenía previsto visitar ayer la capital nigerina para reunirse con el mando militar, pero los castrenses anularon la visita evocando razones de “seguridad en este clima de amenaza de agresión contra Níger”.
El aplazamiento de la visita de esta delegación se agrega a otro gesto de desafío por parte de los nuevos dirigentes nigerinos: la nominación, el lunes por la noche, de un primer ministro civil, Ali Mahaman Lamine Zeine, en lo que parece la primera etapa hacia la designación de un Gobierno de transición.
Francia, expotencia colonial regularmente insultada en las manifestaciones en África Occidental, afirmó ayer que apoya “los esfuerzos de los países de la región para restaurar la democracia” en Níger.
Estados Unidos, socio privilegiado con Francia en la lucha contra el yihadismo en este país rico en uranio y en buena parte de la región del Sahel, también intentó la vía del diálogo.
El secretario de Estado norteamericano, Antony Blinken, dijo que había hablado con Bazoum, bajo arresto domiciliario en Niamey, para transmitirle los “esfuerzos (de Washington) para encontrar una solución pacífica a la crisis constitucional actual”.